Una NBA cada vez más mundial

La temporada 2017-2018 de la NBA ha comenzado con un nuevo récord: este año habrá 108 jugadores extranjeros procedentes de 42 países (Europa se supera con 64 jugadores en acción). Nunca antes la liga había contado con tantas diferentes nacionalidades entre sus participantes y además, suma ya 4 años consecutivos con al menos 100 extranjeros en su competición. Es cierto que el número de jugadores extranjeros ha bajado respecto al año anterior (113 la temporada pasada, record NBA) pero la tendencia en la última década es clara: cada vez juegan más extranjeros en la liga norteamericana. Y no solo eso: cada vez tienen mayor importancia. 

Fuente:Gigantes.com

La presencia internacional en los primeros años de la NBA era poca y deportivamente nula. Estaba formada por carreras fugaces y mediocres. Hoy día, son numerosas las estrellas europeas, canadienses o africanas, y las 30 franquicias de la competición tienen en sus filas al menos 1 jugador internacional. Si miramos por países, encontramos primero a Canadá con 11, seguido por Francia (10), Australia (8) y España (7). Por equipos, Raptors y Jazz se sitúan a la cabeza con 7 jugadores nacidos fuera de Estados Unidos. Tras ellos, Celtics, Sixers y Spurs con 6.

  

El primer jugador extranjero de la historia fue el canadiense Hank Biassatti, nacido en Italia y que aunque con un poco llamativa carrera baloncestística, tuvo el honor de haber debutado en 1946 con los Toronto Huskies (antecesores de los actuales Toronto Raptors). Después, llegaron otros como Gino Sovran (Canadá), Chris Harris (Inglaterra) o Hank Beenders (Holanda). Pero sería en la década de los ochenta y en la de los noventa cuando empezaron a llegar extranjeros con regularidad y potencial para ser líderes de sus equipos. 

 

Fuente: chepalle.gazzetta.it

Podemos considerar, gracias a sus dos anillos y su MVP, a  Hakeem Olajuwon como el mejor extranjero que haya jugado en la NBA por encima de gigantes como Dirk Nowitzki, Pau Gasol, Tony Parker o Manu Ginobili. El nigeriano fue además número uno del Draft, e inspiración para muchos jugadores africanos que llegarían a la liga pocos años después (Manute Bol, Dikembe Mutombo...). El primer español en volar hasta Estados Unidos cómo olvidarlo: Fernando Martín. 

Ya en el siglo XXI, la presencia extranjera se exponencializa. Desde 2002, ha habido 8 extranjeros número uno del draft (el primero Yao Ming). Ahora, entre los 25 mejores jugadores del momento para Sports Illustrated, encontramos tres representantes internacionales: Al Horford, Marc Gasol y Karl-Anthony Towns. Y en la última lista de los 10 candidatos a MVP de la temporada, aparecen nada más y nada menos que 4 extranjeros: Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid, Kristap Porzingis y Karl-Anthony Towns.

 

 Fuente:Epimg.net

Desde que en 2007 Dirk Nowitzki ganara el MVP ningún otro jugador extranjero lo ha conseguido. Lo curioso es que durante tres años consecutivos (2005-2007) los ganadores fueron no norteamericanos; el ya mencionado Dirk, y en dos ocasiones el canadiense Steve Nash. Parece que en pocos años podremos ver un nuevo extranjero levantando la estatuilla de jugador mejor valorado de la liga, pero ¿de qué nacionalidad será?

Fuentes:

Hispanosnba.18 de octubre de 2017. La NBA cuenta con 108 jugadores extranjeros de 42 países. Hispanosnba.com: http://www.hispanosnba.com/noticias/2017/10/18/nba-cuenta-108-jugadores-extranjeros-42-paises

Sekou Smith. 17 de noviembre de 2017. Kia MVP Ladder: Phenom Joel Embiid showing stuff of future MVP candidate. NBA.com:http://www.nba.com/article/2017/11/17/mvp-ladder-2017-18-week-5-joel-embiid-philadelphia-76ers-makes-impact/#/

Pablo Jouve. 22 de mayo de 2015. ¿Sabías que?...el primer jugador extranjero en la historia de la NBA. Jordanypippen.es: https://jordanypippen.es/2015/05/22/sabias-que-el-primer-jugador-extranjero-en-la-historia-de-la-nba/

Juanma Rubio. 29 de noviembre de 2014. Los mejores extranjeros de la historia: Paul Gasol, sexto. As.com:https://as.com/baloncesto/2014/11/29/nba/1417284588_906559.html